走進河邊的西塘

西塘，早在春秋戰國時期就是吳越兩國交界處，所以有“吳根越角”之稱。和那些已經過度開發的小鎮不同，這里還保留著原生態的生活。

走進河邊的西塘

西塘河多，套句小學語文書中寫景散文的經典句式就是：“水上架小橋，橋上行人走，橋頭立商鋪，橋下小舟行，水中有倒影。”和周莊、烏鎮比起來，西塘算是小鎮。或許，因為它的面積只有一平方公里，深碧色河流蜿蜒在黛瓦白墻間，27座小石橋橫跨在9條河道上，其密集程度比起周莊簡直是有過之而無不及。

黛瓦白墻的民居

這里的民居多是依河而建，一般是低調的兩層建筑，清一色黛瓦白墻。屋檐下，鏤花窗皆朝河而開，門面都是小小的。時至今日仍有鎮民居住其間，鍋碗瓢盆一一陣列，彩電風扇空調并行，看得見女子于這螺螄殼般小樓中，宛轉自如打點日常，小家碧玉的生活氣息撲面而來，令人深覺歲月幽深而靜好。

魚鱗黑瓦的廊棚

民居前多有長長的廊棚沿河而建，木結構的柱子，一色的魚鱗黑瓦蓋頂，是西塘最獨特的標志，也是眾多江南水鄉中獨一無二的建筑。便是烈日暴雨，也可游走不誤。那種同一屋檐下的感覺，令人對日常瑣屑更能包容，因為有了它的存在，大家都是彼此知根知底的鄰舍。不禁叫人想起廣州的騎樓，同樣的歷史悠長，卻已經所剩無幾，即便嶙峋殘存，卻已經無法碰觸到居住其下的故人氣息。

陰晴皆放的河燈

河邊的河燈鋪子是五步一攤、六步一檔，5元就能交易6個河燈，可以選不同款式，另附送一只小帆船。我住的客棧門前擱淺了許多河燈，所以能邊躺著喝茶，邊計算它們的持久度。因西塘河流平緩無波，一只河燈起碼可以亮30分鐘到1個小時左右。

西塘與其他水鄉古鎮最大的不同，在于臨河的街道都有廊棚，總長近千米，就像頤和園的長廊一樣。所以放河燈這個節目可以說是風雨不改，陰晴皆放。其中北櫥街安秀橋旁邊的小店老板娘最是可親，會幫你用紙圈把小帆船上的蠟燭圍起來，小店同時賣布藝，皆是西塘內頗少見的品種。

上百的里弄深巷

西塘有100多條里弄深巷，超過百米的就有5條，最狹的僅半米。據說西塘最窄的是“石皮弄”，這小弄長不過68米，寬不到1米，整條弄的路面由166塊條石鋪就，條石厚僅3厘米，如石頭的一層薄皮。走在石皮弄，左右兩邊的百年高墻會逼仄得像倒下似的，忍不住想到，萬一有人在里面打劫，真是連轉身逃跑都難啊！

水邊的西塘人

鎮上的人們一早就蹲在小河邊的水臺上洗衣服，或拎著水桶在河邊打水洗菜，或抱出案板切菜喂鵝。到了中午，便搬來桌子和椅子，在河邊柳蔭下乘涼吃飯，或就著河水洗碗……閑暇時更有老伯坐在躺椅上，半瞇著眼曬太陽、釣魚。一條河，就這樣和西塘人的日常生活融合無間。